theorèin biografia di
Gustave Flaubert
Nato da una famiglia borghese e benestante, iniziò a scrivere fin dagli anni dell'adolescenza, gli anni in cui incontrò Elisa Foucault (moglie dell'editore Schlesinger), grande e mai soddisfatta passione della sua vita, che gli ispirerà più tardi il romanzo L'educazione sentimentale (1843-45; riscritto poi negli anni 1863-69). Seguì con scarso impegno i corsi di legge, preferendo frequentare gli ambienti artistici e letterari. Nel 1844 ebbe il primo attacco di epilessia, malattia da cui non guarirà più. Del rapporto burrascoso con la scrittrice Louise Colet, iniziato nel 1846, restano molte lettere, di fondamentale importanza per la conoscenza delle sue idee estetiche (Epistolario, pubblicato in volumi postumi a partire dal 1887). Dopo la pubblicazione di Le tentazioni di Sant'Antonio (1847-49, che ebbe la terza, definitiva stesura nel 1874), viaggiò per due anni nel Medio Oriente, in Grecia e in Italia. Tornato in Francia iniziò a scrivere Madame Bovary (1857). Il romanzo si impose all'attenzione della critica, gli procurò un processo per oltraggio alla morale e alla religione (ma fu assolto) e gli valse un cospicuo successo di pubblico. Tra le altre opere: Salammbô (1862), Tre racconti (1877) e Bouvard e Pécuchet (1881, postumo), capolavoro di umorismo «nero». Il suo stile impassibile e asciutto, il suo distacco dagli eventi narrati, lo sguardo imparziale e oggettivo costituiscono una prima definizione della cosiddetta teoria dell'«impersonalità», che eserciterà enorme influenza sulla maggior parte delle correnti letterarie del Novecento.